Auf dem Weg von Wiedenfeld nach Holtrop wurde ein amerikanischer Sherman Tank, von den GI's auch „Ronson“ genannt, da er bereits durch einen leichten Beschuss wie ein Feuerzeug lichterloh brannte, von zwei angreifenden, deutschen Me 109 / G abgeschossen. Ein Crew-Mitglied konnte noch brennend den Panzer verlassen, verbrannte aber neben dem Panzer bei lebendigem Leib. Erst später stellte man fest, dass die gesamte Besatzung eigentlich nicht zu diesem Panzer gehört. Dadurch war es später unmöglich die bis zur Unkenntlichkeit verbrannten Soldaten zu identifizieren. Von den Erkennungsmarken waren durch den Brand nur noch Fragmente übrig geblieben. Erst Tage später konnten die Toten geborgen werden. Ihre Identität konnte bis heute nicht zweifelsfrei geklärt werden. Ein weiteres Opfer dieses deutschen Luftangriffs war Tech 5 Michael Haydanka † Apr. 23, 2005 von der Reconnaissance-Company. Er erlitt schwere Verletzungen.

TF Richardson, mit Panzern von der Burg Holtrop kommend in Richtung Oberaussem, Infanterie sicherte das Vorrücken auf der rechten Seite zum Holtroper Wald ab, überquerte die B 477 und stand mit dem ersten Panzer auf der Brücke. Der Panzer bekam einen Treffer vom kleinen Panzerturm, der sich hinter der ehemaligen kleinen Kapelle „Am Steinchen“ befand.

Funkspruch vom Kommandanten Sgt. Norman E.Ramsden † 9.12.1997, C Company um 15:55 Uhr: Starker Ölverlust, weiterfahren unmöglich.

Er stieg aus, wollte sich den Schaden ansehen und geriet dabei zwischen Turm / Kannone und Fahrgestell des Panzers. Ein befreien des Kommandanten ist in dieser brenzligen Situation war nicht möglich. Die Gefahr, vom Panzerturm nochmals beschossen zu werden, war sehr gross. Man beschloss den Panzer mit seinem eingeklemmten Kommandanten von der Brücke zu schleppen. Die nachfolgende Infanterie sammelte sich zum Angriff auf Oberaussem im Dreieck Holtroper Strasse / Bahnlinie Niederaussem und der Bahnverbindung Kraftwerk Fortuna - Brikettfabrik Niederaussem. Ein Angriff auf Oberaussem durch das Tunnel der Holtroper Strasse war weder mit Panzern- noch mit Infanterie möglich, da sich deutsche Infanterie entlang der Strasse vor dem Tunnel, eingegraben hatte, das Tunnel selber durch eine deutsche Pak abgesichert wurde. Die angreifenden Amerikaner entschlossen sich deshalb für einen Infanterie-Angriff über die Bahnlinie KW Fortuna-Brkettfabrik Niederaussem - den Panzer-Angriff entlang der Bahnlinie KW Fortuna - BF Niederaussem, die an dieser Stelle einen gewissen Schutz vor einem Beschuss aus Oberaussem bot.

Um 16:15 Uhr, zeitgleich mit den angreifenden, amerikanischen Truppen, die aus Richtung KW Fortuna kamen, begann der Angriff. Infanterie arbeitete sich in über die erhöhte Bahnlinie in Richtung Mittelstrasse vor, teilet sich vorher in zwei Gruppen auf um über die Mittelstrasse / Bahnstrasse die an der Holtroper Strasse liegenden deutschen Verteidiger, die das Tunnel unter Kontrolle hielten, von hinten anzugreifen. Die zweite Gruppe sollte über den Behrenshof zur Ortsmitte Dränk (Theodor-Bondü-Platz) vorstossen.

Die Panzerspitze, die sich um 16:25 Uhr leicht bergauf, parallel zur Bahnlinie in Richtung der ehemaligen Kapelle „Am Steinchen“ bewegte, hatte gerade den höchsten Punkt erreicht, als der erste Sherman Tank einen Treffer vom kleinen Panzerturm, der sich hinter der ehemaligen Kapelle befand - diese wurde extra abgerissen, damit der Turm ein freies Schussfeld hatte -. Vier Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben.

Laut Zeugenaussagen war dies die letzte verfügbare Granate der Panzerturm-Besatzung. Die Besatzung konnte im Schutze des brennenden Sherman Tanks über die Bahnlinie flüchten und versteckten sich später in einem zivilen Bunker im Ort.

Um 17:00 Uhr hatte die amerikanische Gruppe, die durch die Mittelstrasse und dem heutigen Mauspfad vorstiess, die Ecke Bahnstrasse / Bahnstation / Holtroper Strasse erreicht. Ein deutscher Soldat (Funker) der sich in der kleinen Wartehalle befand, wurde gefangen genommen, die in der Wartehalle befindlichen Gegenstände durch eine amerikanische Handgranate zerstört, dessen Splitterwirkung noch viele Jahre später in der Aussenhaut der Halle zu erkennen war.

Durch die, in Kämpfe verwickelte, deutsche Bewachung des Tunnels, konnten um 17:20 Uhr die ersten amerikanischen Panzer die Bahnlinie KW Fortuna - BF Niederaussem an ebenster Stelle überqueren und fuhren nun auf der Verlängerung der Bahnstrasse in den Ort. Der deutsche Widerstand im Vorfeld des Tunnels war erloschen.

Etwa zeitgleich lag die amerikanische Infanterie-Gruppe vor dem Feld hinter dem Behrenshof verteilt in mehreren Granattrichtern. Hartnäckiges deutsches MG-Feuer schlug ihnen entgegen. Hier hatten sich zwei junge Mitglieder der Hitler-Jugend aus einem Nachbarort mit einem MG eingegraben. Überzeugt vom „Endsieg“ verteidigten sie das umliegende Areal bis zum Äussersten. Ein amerikanischer Infanterist arbeitete sich flach auf dem Boden liegend in Richtung MG Stellung vor und versuchte die beiden Jungen mit den Worten „we don't fight with Kindergarden“ (wir kämpfen nicht mit Kindergarten) zu überreden mit dem Beschuss aufzuhören. Den Versuch bezahlte er mit seinem Leben… Ein inzwischen angeforderter amerikanischer Scharfschütze, der sich am letzten Haus der Mittelstrasse positioniert hatte, brachte das MG-Nest zum schweigen. Beide Jungen fielen durch Kopfschuss….

Um 17:45 Uhr hatten die Amerikaner den Bereich Holtroper / Bahnstrasse / unteres Ende Mittelstrasse unter Kontrolle. Am Fleurshof, Ecke Bahnstrasse / Mittelstrasse entflammte noch ein Widerstand der aber nach kurzem Gefecht gebrochen wurde. Die ersten amerikanischen Panzer erreichten kurz vor 18:00 Uhr die Ecke Behrenshof / Niederaussemer Strasse/ Haupfstrasse und der Dränk (Theodor-Bondü-Platz). Zwischenzeitlich hatte auch die amerikanische Gruppe mit Verlusten den Behrenshof erreicht und stand nun in Bereitstellung seitlich des Hofes, heute Am Bohnenbach. Auf der Hauptstrasse selber, im Bereich der damaligen Brennerei Esser lieferten sich immer noch deutsche Scharfschützen die sich in der Brennerei verschanzt hatten, und amerikanische Infanteristen ein Feuergefecht das etwa um 18:30 Uhr verstummte. Sieben deutsche Scharfschützen die das Feuergefecht überlebten, gingen in amerikanische Gefangenschaft. Vor der heutigen Apotheke lagen zahlreiche, bei den Gefechten gefallene, deutsche und amerikanische Soldaten.

In Oberaussem war als amerikanische Bataillonsgrenze (TF Richardson und Hickey sowie der TF Doan und Kane) die Büsdorfer Strasse (von der Ortsmitte, also Dränk (Theodor-Bondü-Platz), bis zum Ort Büsdorf) festgelegt worden. Über die Büsdorfer Strasse rückten die Amerikaner, vom KW Fortuna, über die Fortunastrasse, Bergheimer Strasse kommend, über die Hauptstrasse vor.

Von der Bahnstrasse und dem seitlichen Weg am Behrenshof (Am Bohnenbach) stiess TF Richardson und Hickey über die Niederaussemer Strasse in die Komödchenstrasse bis zur Ecke Büsdorfer Strasse (Bataillonsgrenze) vor. Hier richteten sich die Amerikaner bereits im damaligen Friseurgeschäft Weiss ein. Inventar wurde zur Seite geschafft, die ersten Feldbetten wurden aufgebaut, die ersten amerikanischen Soldaten belegten die Feldbetten. Ein Amerikaner der an der Holzvertäfelung der Wand lag, entdeckte, wohl durch Zufall, hinter der Vertäfelung ein Bild von Adolf Hitler, welches auf die Schnelle dort versteckt wurde. Nach wenigen Minuten glich das Friseurgeschäft einem Trümmerhaufen…..

Zwischenzeitlich erreichten amerikanische Panzer, von der Büsdorfer Strasse über den Driesch das Ende des Tonnenbergs.

Die ersten amerikanischen Soldaten erreichten um 16:20 Uhr die erste Baracke hinter der Brücke, gefolgt von einem Raupenpanzer der die Strassensperre auf der Fortunastrasse beseitigen sollte. Vor der Baracke, unmittelbar an der Strasse, fielen die ersten Schüsse aus einem Einmann-Bunker, kurz danach eröffnete ein deutsches Maschinengewehr, die Verteidiger hatten sich vor der zweiten Baracke eingegraben, das Feuer. Einige, von den Amerikanern abgeschossene Phosphorgranaten beenden den Beschuss. (Anm.: Die Spuren sind auf der Luftaufnahme deutlich zuerkennen)

Als die Amerikaner um 16:30 Uhr die Ecke Fortunastrasse / Hindenburgstrasse (heute Abts-Acker-Strasse) erreichten, eröffnete ein deutsches Pak-Geschütz, das sich auf dem Feld zwischen Fortunastrasse und Kippe eingegraben hatte, das Feuer. Mit einem kurzen Schwenk nach rechts erwiderte der Sherman Tank das Feuer, wobei der erste Schuss das Pak-Geschütz verfehlte, der zweite Schuss schaltete das Geschütz aus. Das 1st Bn., 36th Armd. Inf. Regt. teilte sich an diesem Punkt auf. Ein Teil stiess weiter über die Fortunastrasse vor, der andere Teil über die Abs-Acker-Strasse in Richtung der Strassen- und Bahnbrücke der Bergheimerstrasse am Ende des Ortes. Dort hatten Soldaten vom Pionier-Bataillon 363 beide Brücken gesprengt um ein Vorrücken der Amerikaner vom Ortseingang Fortuna auf Oberaussem zu verhindern. Die Reste der Brücke wurden von deutschem Volkssturm bewacht.

Um 16:45 Uhr meldete das 3rd Plat., „A“ Co., 23rd Armd. Engr. Bn. über Funk, dass die Strassensperre auf der Fortunastrasse beseitigt sei. Die ersten amerikanischen Infanteristen begannen damit die Häuser nach deutschen Soldaten und Waffen zu durchsuchen. Auch das ein oder andere „Andenken“ verschwand auf diese Weise in die Staaten..

17:00 Uhr, die Panzerspitze hatte den Abzweig Fortunastrasse / Am Rott (heute Reutergasse) erreicht. Das 32nd Armd. Regt. und das 703rd TD Bn. teilte sich in Richtung Ortsmitte, über die Fortunastrasse und entlang der Kippe in Richtung Kämpchen (heute Friedhofstrasse) auf. Vor der Kurve, im Schutz der alten Ulme, hatten sich deutsche MG-Schützen eingegraben die sich nach kurzer Gegenwehr aber in den Ort zurück zogen. Unterdessen hatten amerikanische Panzer und Infanterie das freie Feld zwischen Am Rott (heute Reutergasse) erreicht, als massiver deutscher Beschuss aus Richtung Am Tonnenberg und Mühle den Vorstoss zum stehen brachte. Hier oben, zwischen Kämpchen, Tonnenberg und Mühle (heute Zum Rott / Föhrenweg / Am Grüneck) standen die Reste des deutschen Grenadier-Regiments 957 unter Hauptmann Rudolf Mascher. Seine Männer waren dabei sich im Schutze des Gegenfeuers einzugraben. Vorgeschobene Beobachter, bewaffnet mit MG, Panzerfaust und leichten Waffen, beobachteten die heranrückenden amerikanischen Panzer und Infanteristen von der Ecke Kämpchen / Am Rott (heute Friedhofstrasse / Reutergasse) und griffen später in den Kampf ein.

17:15 Uhr, ein amerikanischer Spähtrupp, der sich bis an die Kurve Bergheimer Strasse / Hauptstrasse vorgearbeitet hatte, setzt einen Funkspruch ab: „Sniper in the town“ - Scharfschützen im Ort ! Diese Scharfschützen, die sich am Vortag aus Fortuna über das Kraftwerksgelände bis in die Brennerei Esser in Oberaussem zurückgezogen hatten, waren grösstenteils alles erfahrene Einzelkämpfer, die sich bereits an der russischen Front bewährt hatten. Vom oberen Geschoss der Brennerei kontrollierten sie zu ihrer Linken die Kurve der Bergheimer Strasse / Hauptstrasse und zu ihrer Rechten die Einmündung der Bahnstrasse in die Niederaussemer Strasse, sowie den Feldweg, von Niederaussem kommend, am Behrenshof und die Dränk (Theodor-Bondü-Platz).

Zu diesem Zeitpunkt hatte die von der Hindenburgstrasse (heute Abts-Acker-Strasse) kommenden Teile des 1st Bn., 36th Armd. Inf. Regt. die gesprengten Brücken vor Oberaussem erreicht. Die Bewacher hatten sich widerstandslos ergeben und wurden später verhört.

Etwa um 17:30 Uhr wird der Vormarsch, zu dieser Zeit etwa auf Höhe der damaligen Schneiderei Kremer, Fortunastrasse, gestoppt. Die Spitze der Infanterie hat den Hof Käsch, Ecke Fortunastrasse / Bergheimer Strasse erreicht und legt, zwangsläufig, eine Marschpause ein. Die etwas weiter zurückliegenden Truppen sammeln sich auf dem Gelände des Abtshofes. Somit steht die gesamte Fortunastrasse, ab dem Abzweig Am Rott, voller stehender, amerikanischer Fahrzeug.

Um 18:00 Uhr erreicht die 1st Bn., 13th Inf. Regt. die Kurve unter heftigem deutschem Beschuss. Es entwickelt sich ein Strassenkampf der von den deutschen Scharfschützen eine Zeit lang kontrollierte werden konnte.

Etwa um die gleiche Uhrzeit erreichten die ersten amerikanischen Panzer, vorbei am Schlungweg und entlang der alten Kippe unter starkem deutschem Abwehrfeuer die Gabelung Am Rott / Kämpchen. Oberhalb des Kämpchen, auf den Feldern vor- und seitlich der Windmühle, hatte sich, wie schon beschrieben, das Grenadier-Regiments 957 unter Hauptmann Rudolf Mascher in Zahlreichen Einmannlöchern, Stellung bezogen. Eine deutsche Pak, rechts von den Stellungen, sicherte gegen feindliche Panzer ab.

Hauptmann Rudolf Mascher vom Grenadier-Regiment 957 berichtet:

Wir lagen an der Ostseite von Oberaussem im Abstand von 60 - 80 Metern in Schützenlöcher und hörten die Panzer in Oberaussem rein fahren.

Zu dieser Zeit, im Schutz der Dunkelheit, versuchte Hauptmann Buer vom II./GR 957 einen Erkundungsvorstoss bis zum Friedhof zu unternehmen. Er wurde bei einem Feuergefecht mit den Amerikanern in der Höhe Alte Schule / Lebensmittelgeschäft Esser (Kreuzung Kirchstrasse / Bergstrasse - früher Horst-Wessel Strasse) verwundet und geriet dadurch in amerikanische Gefangenschaft.

Kurze Zeit später fuhren bereits amerikanische Panzer, von der Kreuzung Büsdorfer Strasse / Kirchstrasse kommend, die Kirchstrasse hinauf. Auf der Kreuzung vor dem Friedhof teilten sich die Panzer auf. Einige fuhren geradeaus in Richtung Kämpchen, die anderen bogen links ab, über das damals noch unbebaute Feld, in Richtung Tonnenberg.

Um 19:15 Uhr wurde der Ort Oberaussem von den Amerikanern als „feindfrei“ gemeldet. Oberaussem war in amerikanischer Hand, die Felder hinter dem Tonnenberg und der Windmühle noch vom II./GR 957 besetzt. In der Nacht kam es noch zu einzelnen kleinen Gefechten zwischen deutscher und amerikanischer Infanterie.

Hauptmann Rudolf Mascher vom Grenadier-Regiment 957 berichtet: Da es keine Nachrichtenverbindung gab, lief ich um Mitternacht, als es etwas ruhiger geworden war, zu Regimentsgefechtsstand nach Gut Neuhof, westlich Glessen zurück und holte Oberleutnant Feuerberg nach vorn, der dann die Führung des II./GR 957 übernahm.

Am Morgen des 3. März 1945, gegen 04:30 Uhr griffen im dichten Nebel die amerikanischen Panzer aus Oberaussem an.

Die Amerikaner, die es nach Möglichkeit vermieden, nachts zu kämpfen, hatten sich für die Nacht auf den 3. März 1945 im Friseurgeschäft Weiss, sowie dem angrenzenden Bauernhof Weiss nieder gelassen. Die Panzertruppe hatte ihre Panzer neben dem Jugendheim abgestellt - amerikanische Infanterie sicherte über Nacht am Tonnenberg und Kämpchen ab.

Gegen Mitternacht marschierte zusätzlich, zur Unterstützung, die 104th amerikanische Infanterie-Division in Oberaussem ein.

Kurz nach 04:00 Uhr, am 3. März 1945, setzten sich die Panzer in Bewegung über den Driesch in Richtung Tonnenberg / Windmühle - über die Kirchstrasse in Richtung Kämpchen, vom Rott hatten sich die amerikanischen Panzer zurück gezogen, da man hier unter ständigem deutschen Beschuss stand.

Noch vor der Dämmerung, im dichten Nebel, erreichte die amerikanischen Panzer das Feld, von zwei Seiten kommend, zwischen Tonnenberg und Kämpchen. Starker deutscher Beschuss durch Infanterie begleitet von Panzerfaust-Beschuss aus den Einmannlöchern und, für die amerikanischen Panzer sehr gefährlicher, seitlicher Pak-Beschuss eröffnete den Kampf. Immer wieder, wie auf Luftaufnahmen zu erkenne ist, versuchen die amerikanischen Panzer dem deutschen Beschuss zu entkommen. Amerikanische Infanterie kann sich kaum vorarbeiten, da die Löcher aus denen urplötzlich ein deutscher Verteidiger auftaucht, kaum zu erkennen sind. Eine deutsche Pak trifft einen amerikanischen Sherman Tank - er brennt komplett aus - keiner kann mehr der Besatzung helfen, sie verbrennt. Einer der Toten wird erst am 14. März 1945 / 14:00 Uhr gefunden. (Burial Report) Seine Identität konnte aufgrund der starken Verbrennungen bis heute nicht geklärt werden. Durch das förmliche ausglühen durch die Hitze konnte weiterhin der Panzer nicht zugeordnet werden. Die gesamte Besatzung gilt als unbekannt.

Nach den Kämpfen zogen sich die Reste des II./GR 957 in Richtung Büsdorf zurück und wurde dort von den Amerikanern überrollt.

Dazu Hauptmann Rudolf Mascher:

Eine erfolgreiche Gegenwehr war nicht möglich, da auf jedem Panzer 12 - 18 Amerikaner „hingen“. Unsere Abwehrlinie Richtung Büsdorf wurde einfach durchfahren und der Rgt. Stab mit Oberst Freiherr von Gall (Foto) überrascht und gefangen genommen. Ich selber irrte im Nebel umher, um unsere Leute zu sammeln, fand aber dann auch meinen Adjutanten mit einigen Männern wieder, als sich der Nebel zu lichten begann.

Damit endeten die Kämpfe in- und um Oberaussem. Die bei den Kämpfen im Ort gefallenen toten Amerikaner wurden vom amerikanischen Quartermaster geborgen und, wenn möglich, identifiziert. Der amerikanische Quartermaster bat den damaligen Pastor Öhm die deutschen Gefallenen zu bergen und deren Personalien aufzunehmen. Diese Daten wurden von Pastor Öhm in das Kirchenbuch eingetragen.

Anmerkung des Autors: Ein sehr grosses Anliegen von mir wäre es gewesen auch den deutschen Soldaten, die beim Kampf in Oberaussem gefallen sind, einen Namen zu gegeben, vielleicht sogar ein Gesicht in Form von einem Foto oder Totenzettel. Leider ist das Kirchenbuch seit geraumer Zeit „spurlos“ verschwunden und somit auch die Namen und Daten der gefallenen deutschen Soldaten im Ort. Die gesamte, im Kirchenbuch über Jahrhunderte, niedergeschriebene Geschichte ist „abhanden“ gekommen…….

Hierbei handelt es sich um die Besatzung des Sherman Tank die vom Panzerturm „Am Steinchen“ abgeschossen wurde. Auf Wunsch der Familien erhielten sie ein Gemeinschaftsgrab.

Ein unbekannter amerikanischer Soldat

Er wurde oberhalb des Tonnenbergs in einem Grab gefunden. Vermutlich fiel er dort bei den Kämpfen am 3. März 1945

—-

Auf deutscher Seite fielen 7 Soldaten, deren Identität aus dem bereits zuvor genannten Grund (abhanden gekommenes Kirchenbuch) leider nicht mehr vorhanden ist. Trotz aller Bemühungen, wie z.B. Recherchen beim Volksbund, konnte ich die Identität der in Oberaussem gefallenen deutschen Soldaten nicht herausfinden.

Bei der Verteidigung von Oberaussem waren etwa 100 deutsche Soldaten in Einsatz, davon gingen in Oberaussem 17 in amerikanische Gefangenschaft. Der Rest bezog, zusammen mit Volkssturm-Männern, Stellung auf den Feldern vor Büsdorf.